पुणे : केवळ एप्रिल आणि मे महिन्यात महाराष्ट्रात 250 पुष्टी झालेल्या प्रकरणांसह स्क्रीनिंगमध्ये वाढ झाल्याने तोंडाच्या कर्करोगाच्या रुग्णांच्या संख्येत तीव्र आणि चिंताजनक वाढ झाली आहे. 2025-26 मध्ये, राज्याच्या NCD स्क्रीनिंग कार्यक्रमांतर्गत 3,677 प्रकरणे नोंदवली गेली – 2021-22 मध्ये 1,018 वरूनडॉक्टरांनी सांगितले की रूग्णांचे वय कमी होत आहे आणि कर्करोग अधिक आक्रमक होत आहे. “दोन दशकांपूर्वी, सरासरी वय सुमारे ५० वर्षे होते, आता ते ३० च्या आसपास आहे,” डॉ सुनील देशमुख, डोके व मान शस्त्रक्रिया, राज्य कर्करोग संस्था, छत्रपती संभाजीनगर म्हणाले. त्याने जलद पसरलेल्या आणि दुर्मिळ, उपचारास कठीण घटनांची नोंद केली.2026 च्या राज्य आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की 11,885 रुग्ण, ज्यात 8,758 पुरुष आहेत, उपचार घेत होते.डॉ नितीन अंबाडेकर, आरोग्य सेवा संचालक, महाराष्ट्र म्हणाले, “आम्ही चार बोटांच्या चाचण्यांद्वारे रूग्णांची तपासणी करतो जी परिचारिका किंवा आमच्या प्रशिक्षित वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांनी जमिनीवर केली जाऊ शकते आणि आमच्या डायग्नोस्टिक व्हॅनमध्ये गावोगाव फिरणाऱ्या तज्ञांकडून व्हिज्युअल स्क्रीनिंग केली जाते. राज्यात आठ सर्कलमध्ये कॅन्सर डायग्नोस्टिक व्हॅन चालवली जाते. संकोच आणि कलंक बहुतेक लोकांना दूर ठेवतात, तर पाठपुरावा करणे कंटाळवाणे आहे रुग्णांना प्रणालीतून बाहेर पडणे. निदान होईपर्यंत प्रत्येक रेफरल बंद करणे आणि प्रत्येक निदान झालेल्या केसवर उपचार केले जाण्याची खात्री करणे महत्वाचे आहे. तोंडाच्या कर्करोगाचे रुग्ण अनेकदा उशीरा अवस्थेत पोहोचतात, जेव्हा मर्यादित उपचार पर्याय उपलब्ध असतात.”या जागतिक तंबाखू विरोधी दिनानिमित्त, 31 मे रोजी, तज्ञांनी पुनरुच्चार केला की गुटखा आणि पान मसाल्यावर राज्यव्यापी बंदी असतानाही महाराष्ट्र हे तंबाखूमुळे होणाऱ्या तोंडाच्या कर्करोगाचे हॉटस्पॉट आहे.अनौपचारिक कामगार, झोपडपट्टीतील रहिवासी, स्थलांतरित मजूर आणि आदिवासी समुदायांना सर्वात मोठा धोका आणि कमीत कमी तपासणीचा सामना करावा लागतो. अडथळ्यांमध्ये हरवलेले वेतन, सुविधांपासूनचे अंतर, कलंक आणि मर्यादित जागरूकता यांचा समावेश होतो. याव्यतिरिक्त, अग्रभागी आरोग्य कर्मचाऱ्यांचा भार जास्त असतो आणि व्यस्त शिबिरे किंवा ओपीडी दरम्यान लवकर जखम शोधण्यासाठी त्यांच्याकडे साध्या साधनांचा अभाव असतो. राष्ट्रीय डेटाने भारतातील मौखिक-कर्करोग तपासणी दर प्रति 1,000 लोकांमध्ये सरासरी फक्त 4.4 असल्याचे दर्शवले आहे. राष्ट्रीय कौटुंबिक आरोग्य सर्वेक्षण डेटा वापरून ओरल ऑन्कोलॉजी मधील 2025 च्या अभ्यासात असे आढळून आले की उच्च तंबाखू-प्रचलन असलेल्या राज्यांमध्ये राहणाऱ्या लोकांमध्ये कमी-प्रसार असलेल्या राज्यांपेक्षा 42% कमी तपासणी होण्याची शक्यता आहे.अंबाडेकर म्हणाले, “आमच्या कॅन्सर व्हॅनमध्ये पॅरामेडिकल कर्मचारी आणि एक डॉक्टर किंवा दंतचिकित्सक आहेत. स्क्रीनिंग डॉक्टरांच्या विवेकबुद्धीवर आधारित आहे आणि बायोप्सीसाठी नमुने गोळा केले जातात – तोंडाच्या कर्करोगाची एकमेव पुष्टी करणारी चाचणी. कुशल मनुष्यबळाची कमतरता ही एक समस्या आहे आणि आम्ही शक्य तितक्या गावांचा समावेश करण्यासाठी भेटींचे नियोजन करतो. रुग्णांची तपासणी, निदान किंवा उपचार करण्यात समुदायाला मदत करणारी कोणतीही प्रगत तंत्रज्ञाने असल्यास, आम्ही त्यासाठी तयार आहोत.“तज्ञांनी सांगितले की मोबाईल डायग्नोस्टिक व्हॅन, स्मार्टफोन-आधारित इमेजिंग आणि AI-सहाय्यक ट्रायज प्रत्येक ASHA भेट, आंगणवाडी बैठक किंवा कामाच्या ठिकाणी तपासणीचे स्क्रीनिंग संधीमध्ये रूपांतरित करू शकतात.इंटर-ऑपरेबल रजिस्ट्रीसह AI समाकलित केल्याने आरोग्य विभागांना वास्तविक वेळेत तंबाखू आणि जखमेच्या हॉट स्पॉट्स, लक्ष्य समाप्ती समर्थन आणि जलद-ट्रॅक रेफरल्स, अशा प्रकारे क्लिनिकल तपासणी आणि हिस्टोपॅथॉलॉजी पूरक होतील.महाराष्ट्रातील मौखिक-कर्करोगाचा वाढता भार कमी करण्यासाठी, धोरणकर्त्यांनी प्रवेशयोग्य स्क्रीनिंगचा विस्तार केला पाहिजे, फ्रंटलाइन कामगारांना सुसज्ज केले पाहिजे, प्रमाणित AI टूल्सचा अवलंब केला पाहिजे, विशेषत: सध्या ज्या समुदायांमध्ये खडखडाट आहे त्यांच्यासाठी, डॉक्टरांनी सांगितले.
✍🏻मुख्य संपादक – रोहिदास कदम
