पुणे: मुंबईतील एका सरकारी शाळेत शिकणाऱ्या अमन या विद्यार्थ्याचे जीवन साधे, लयबद्ध पॅटर्नचे अनुसरण करत होते. रोज दुपारी शाळा सुटल्यावर तो थेट आईच्या फळांच्या गाड्यात जायचा. त्याची आई रस्त्यावर विक्रेते म्हणून काम करत होती आणि त्यांचे छोटेसे घर चालवण्याइतपत कमाई करत होती. अमन तिच्या शेजारी बसायचा, फळांची व्यवस्था करायला मदत करायचा आणि उत्साहाने त्याचा दिवस काढायचा. ते एक सामान्य जीवन होते – शांत, प्रामाणिक आणि उबदार.अमन 14 वर्षांचा असताना एके दिवशी दुपारी सर्वकाही बदलेपर्यंत. त्याची आई त्याला कार्टमध्ये एकटे सोडून घरातून जेवण आणण्यासाठी निघून गेली होती. ज्या प्रदेशात हवामान तात्काळ दाबून टाकणाऱ्या उष्णतेपासून हिंसक वादळात बदलू शकते, तेथे अचानक वादळाचा इशारा न देता अचानक वादळ आले. जोरदार वाऱ्याने जवळचे एक झाड उन्मळून पडले, जे त्या मुलावर आणि फळांच्या गाड्यावर कोसळले.अमनला गंभीर दुखापत झाल्याने रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. त्याच्या पाठीच्या मज्जातंतूंना कधीही भरून न येणारे नुकसान झाले होते. एका क्षणात त्याची चालण्याची क्षमता हिरावून घेतली गेली. त्यानंतर जे शारीरिक अचलतेपेक्षा जास्त होते; तो एक खोल भावनिक संकुचित होता. पुढची आठ वर्षे अमन जेमतेम बोलला. त्याच्या सर्वात सुरुवातीच्या काळात त्याची गतिशीलता गमावल्यामुळे त्याने जग कसे पाहिले — आणि जग त्याच्याकडे कसे पाहते ते बदलले. प्रत्येक हालचाल ओझ्यासारखी वाटत होती, पण लोकांच्या नजरेतील बदल आणखी वेदनादायक होते. त्याला फक्त सहानुभूती, दया आणि शांत निर्णय दिसला. ती नजर सहन न झाल्याने अमनने स्वतःमध्येच माघार घेतली. मित्र किंवा नातेवाईक भेटायला गेल्यावर तो स्वत:ला त्याच्या खोलीत कोंडून घेत असे. शांतता त्याचा एकमेव आश्रय बनली.अमनच्या सारख्या कथांनी IGF-इंडिया, विशेषत: संदीप तलवार या ना-नफा संस्थेचे नेतृत्व मनापासून प्रभावित केले. त्यांनी तरुण जीवनावर लादलेल्या शारीरिक आणि मानसिक मर्यादा ओळखून, मॅन्युअल व्हीलचेअर हा एकमेव उपाय म्हणून स्वीकारण्यास नकार दिला.त्यांना माहीत होते की भारतभर 11 दशलक्षाहून अधिक लोक याच कारणासाठी त्यांच्या घराच्या अंधाऱ्या कोपऱ्यात संघर्ष करत आहेत. या व्यक्तींसाठी, गतिशीलता केवळ हालचालींबद्दल नाही; हे सन्मान, निवड आणि स्वतंत्रपणे जगण्याच्या अधिकाराबद्दल आहे.या मिशनद्वारे चालविलेले, तलवार आणि IGF-इंडिया टीमने एक दूरदर्शी कल्पना जीवनात आणण्यासाठी IIT मद्रास-इन्क्युबेटेड स्टार्टअपसह सहकार्य केले: एक व्हीलचेअर जी स्कूटरप्रमाणे भारतीय रस्त्यांवर नेव्हिगेट करू शकते. या भागीदारीने ‘NeMo प्रोग्राम’ला जन्म दिला – एक मोटार चालवलेली संलग्नक जी मॅन्युअल व्हीलचेअरला रोड-रेडी मोबिलिटी सोल्यूशनमध्ये बदलते. हे केवळ चळवळ पुनर्संचयित करण्यासाठी नाही तर समानता पुनर्संचयित करण्यासाठी डिझाइन केले गेले होते.जेव्हा IGF-इंडिया संघाने अमनला ओळखले — आता त्याच्या विसाव्याच्या दशकात — आणि त्याला प्रशिक्षणासाठी आणले तेव्हा काहीतरी उल्लेखनीय घडले. वर्षांनंतर प्रथमच, त्याच्याभोवती अशा लोकांनी वेढले होते ज्यांनी त्याचा प्रवास शेअर केला होता. त्याच्याकडे कोणी दयेने पाहिले नाही; कोणीही त्याला अपवाद मानले नाही. त्याच्याकडे फक्त समान म्हणून पाहिले जात होते. इतरांना स्वतंत्रपणे जीवनात नॅव्हिगेट करताना पाहून त्याच्यात धैर्याची ठिणगी पडली. हळू हळू तो पुन्हा बोलू लागला. शब्दात आत्मविश्वास परत आला.कार्यक्रमाच्या पाचव्या दिवशी, मोटार चालवलेल्या व्हीलचेअरच्या वितरणादरम्यान, संदीप तलवार आणि त्यांचे सहकारी – रवी, सुमना आणि शिखा – यांनी त्यांच्या कामाचा प्रत्यक्ष प्रभाव पाहिला. अमनची आई जवळच उभी राहिली, तिच्या मुलाला हसताना, बोलतांना आणि मनमोकळेपणाने गुंतताना पाहत होती — असे दृश्य तिने जवळपास एका दशकात पाहिले नव्हते. भारावून तिने तलवार यांच्या पायाला स्पर्श केला आणि अश्रू अनावर झाले. तिने एनजीओ टीमचे आभार मानले आणि कबूल केले की अमन पुन्हा अशा आशेने जगेल याची कल्पनाही केली नव्हती. 2021 पासून, एनजीओने मोटार चालवलेल्या व्हीलचेअर, अप-कौशल्य, रोजीरोटीचा आधार आणि शस्त्रक्रियांसाठी आर्थिक मदत देऊन हजारो लोकांचे जीवन बदलले आहे.आज, जे एकेकाळी त्यांच्या घरात बंदिस्त होते ते आता झोमॅटो आणि स्विगी सारख्या प्लॅटफॉर्मवर अन्न वितरण भागीदार म्हणून किंवा टेलि-कॉलर, डेटा इंटरप्रीटर आणि छोटे उद्योजक म्हणून काम करत आहेत. ते यापुढे धर्मादाय प्राप्तकर्ते नाहीत; ते समाजासाठी सक्रिय योगदानकर्ते आहेत. तलवार यांनी म्हटल्याप्रमाणे, “आम्ही पाठिंबा देत नाही आहोत. आम्ही स्वातंत्र्य देत आहोत – विचार करण्याचे, कमवण्याचे, स्वतंत्रपणे जगण्याचे आणि सहानुभूतीशिवाय पाहण्याचे स्वातंत्र्य.” अमनची फक्त एक गोष्ट आहे. अजून शेकडो आहेत. एकत्रितपणे, ते जीवनाची कहाणी दयेने नव्हे, तर शक्यतांद्वारे सांगतात.
✍🏻मुख्य संपादक – रोहिदास कदम
